葡萄牙队当时的主教练名叫何塞·达·科斯塔，这个名字在葡萄牙足球史上算不上家喻户晓，但他绝对是个有故事的人。他接手球队时，正值葡萄牙足球从1966年尤西比奥时代的巅峰滑落，那支夺得世界杯季军的黄金一代逐渐老去，新生代还没完全接上班。达·科斯塔是在1972年上任的，他的任务很明确，就是带队冲击1974年世界杯决赛圈。
达·科斯塔的执教风格偏向务实，说白了，他不太喜欢那种花里胡哨的战术，更看重球员的纪律性和整体防守。他早年曾在葡萄牙国内一些中小俱乐部摸爬滚打，积累了不少实战经验。比如在执教葡萄牙体育队时，他就以擅长调教后防线著称，这让他后来在国家队也延续了这种思路。不过，这种风格在葡萄牙队内部其实有点争议，因为球迷们还怀念着1966年那支进攻如潮的球队。
有意思的是，达·科斯塔在球员时代并不出名，他退役后转型做教练，反而找到了自己的舞台。他的战术板里，总是强调中场拦截和快速反击，这跟当时欧洲主流的荷兰全攻全守打法形成了鲜明江苏体育彩票网对比。说实话，这种保守的战术在预选赛中遇到强队时，往往显得力不从心，但达·科斯塔坚持己见，认为稳定才是球队的根基。
在执教葡萄牙队期间，达·科斯塔还面临一个尴尬的处境：核心球员尤西比奥已经35岁，状态大不如前。他不得不依赖一些年轻球员，比如后来成名的若昂·阿尔维斯，但这些人当时还缺乏大赛经验。达·科斯塔的选人标准很严格，他甚至因为战术分歧，跟几位老将闹过矛盾，这让他更显得独断专行。
1974年世界杯欧洲区预选赛，葡萄牙队被分到了一个相当棘手的小组，同组的有保加利亚、塞浦路斯和北爱尔兰。达·科斯塔的战术布局，说白了就是“先稳后攻”，他要求球员们在客场尽量不丢球，主场再寻求突破。首战对阵保加利亚，葡萄牙队在主场踢了个2比2，这个结果让达·科斯塔很不满意，他认为球队的防守漏洞太多，尤其是边路经常被打穿。
接下来对阵北爱尔兰，达·科斯塔果断变阵，把阵型从442改成451，加强中场控制。这场在贝尔法斯特的比赛，葡萄牙队踢得异常艰苦，最终0比1告负。说实话，这场失利让达·科斯塔的信任危机开始显现，媒体批评他战术保守，球员们也私下抱怨训练强度过大。但达·科斯塔不为所动，他坚持认为输球只是运气不好，球队的整体方向没错。
预选赛的转折点出现在主场对阵保加利亚的第二回合。达·科斯塔孤注一掷，派上了三名前锋，试图用进攻压制对手。结果葡萄牙队2比0领先，却被保加利亚连扳两球，最终2比2握手言和。这场平局基本宣告了葡萄牙队出局，因为他们在积分上已经落后太多。达·科斯塔赛后承认，球队在关键时刻缺乏决断力，但他把更多责任推给了球员们的执行力不足。
最后一场对阵塞浦路斯，葡萄牙队虽然4比0大胜，但已经无济于事。整个预选赛下来，葡萄牙队只赢了1场，平了3场，输了2场，小组排名第三，无缘决赛圈。达·科斯塔的战术布局，说白了就是“高开低走”，前期过于保守，后期想搏命又没资本。这种矛盾，恰恰反映了他作为主教练的局限性：他太想复制1966年的成功，却忽略了足球已经进化到了新阶段。
达·科斯塔跟球员们的关系，其实一直很微妙。他属于那种“严师出高徒”的信奉者，训练中要求极高，甚至有点不近人情。比如，他要求球员们每天清晨六点起床跑步，午餐后还要加练体能，这让不少球员叫苦不迭。尤其是尤西比奥，这位老将觉得达·科斯塔的体能训练对他这种年龄的球员太苛刻，两人在更衣室里有过几次激烈争吵。
另一方面，达·科斯塔对年轻球员倒是格外关照，他力排众议，把当时只有20岁的后卫安东尼奥·索萨提拔进国家队。索萨后来回忆说，达·科斯塔在训练中会单独给他讲解防守站位，甚至熬夜看录像分析对手。这种“区别对待”，其实让队内产生了一些不平衡，老将们觉得被冷落，新人们又背负了太大压力。
更让人哭笑不得的是，达·科斯塔还试图在球队里推行“心理战术”。他会在赛前给每个球员发一张纸条，上面写着他们的任务和对手的弱点。这种做法在当年算是很前卫的，但球员们私下里觉得这有点故弄玄虚。有球员透露，达·科斯塔甚至要求他们在比赛中互相喊口号，以此提升士气，但效果往往适得其反，因为球员们觉得这种形式大于内容。
预选赛出局后，达·科斯塔跟球员们的矛盾彻底爆发。有几位老将公开要求他下课，足协也对他失去了耐心。但达·科斯塔在辞职时还嘴硬，说球队需要时间，他的战术理念没有错。说实话，这种固执的性格，让他既赢得了部分球员的尊重，也失去了大多数人的信任。他的离开，更像是一场注定失败的博弈。
达·科斯塔在1974年世界杯预选赛结束后不久就辞职了，他的执教生涯就此画上句号。历史对他的评价，其实很两极分化。支持者认为，他在葡萄牙足球的低谷期接手，能保持球队的稳定性已经不易，毕竟1966年的辉煌太耀眼，任何继任者都会被拿来比较。反对者则指出，他的保守战术让葡萄牙队错失了黄金一代的尾巴，如果换一个更激进的主教练，球队或许能闯进决赛圈。
从长远来看，达·科斯塔的失败，其实暴露了葡萄牙足球当时的结构性问题。他们太依赖尤西比奥这样的超级球星，一旦核心状态下滑，整个体系就崩塌。达·科斯塔试图用纪律和防守来弥补天赋的不足，但足球说到底还是靠球员的个人能力吃饭。他的执拗，反而让球队失去了尝试新打法的机会。
有意思的是，达·科斯塔后来淡出足坛，成了一名足球评论员。他在专栏里经常反思自己当年的决定，比如承认对尤西比奥的使用不够灵活，或者后悔没在预选赛中早点变阵。这些反思，让他看起来更像一个普通人，而不是那种高高在上的权威教练。他的故事，其实给后来的葡萄牙教练们提了个醒：在足球世界里，没有放之四海而皆准的战术，适时的变通比固执更重要。
如今回头看，1974年世界杯葡萄牙队的主帅之谜，其实就是一个关于“时代错位”的故事。达·科斯塔活在了过去，试图用旧船票登上新航船，结果自然是一地鸡毛。但正是这种失败，让葡萄牙足球在之后十年里痛定思痛，最终在1986年再次杀回世界杯。达·科斯塔的名字虽然不响亮，但他作为一块垫脚石，也算为葡萄牙足球的复兴贡献了另一种力量。
